Olivier PANIS: "Un moment d'émotion ! "

Après Nicolas, qui nous a donné son sentiment, peux-tu nous dire ce que tu penses de la liste des 55 invités aux 24 Heures du Mans ?
« C’est une très belle liste, avec pas moins de 21 LMP1. C’est assez incroyable, d’autant que toutes les voitures sont belles. D’année en année, les concurrents sont de plus en plus affûtés, avec des autos très performantes et préparées de mieux en mieux. Le GT2 s’annonce aussi assez fantastique : avec Porsche, Ferrari et Corvette, mais aussi le retour de BMW et Jaguar. Revoir ces marques là, c’est fort. Je suis impressionné par la grille qui s’annonce. Sans oublier la présence de Nigel Mansell avec ses fils. C’est une histoire sympa. »

A propos de Nigel Mansell, il fait partie des nombreux anciens pilotes F1 présents. Tu va retrouver sur ta route des anciens adversaires, peut-être même Jean Alesi ou Giancarlo Fisichella…
« Bien évidemment, c’est génial de se retrouver en Endurance. C’est aussi la preuve que la discipline prend de plus en plus d’ampleur, qu’elle arrive sur le devant de la scène. Je dirais même que l’Endurance retrouve sa vraie valeur, à l’égal de la F1. Je crois aussi que les spectateurs se lient à l’image du Mans. Jean ou Giancarlo, ils sont annoncés avec Ferrari en GT2. Mais qui sait, peut être n’est-ce qu’un premier pas pour eux. Ce serait super de s’affronter tous ensemble en LMP1. Les pilotes F1 sont de plus en plus nombreux. Et ce n’est pas fini… »

Parlons un peu de la Peugeot qu’alignera le Team ORECA-Matmut. Quelles sont les dernières nouvelles ?
« La dernière news est concrète : mardi dernier, j’étais dans les ateliers de Peugeot pour mouler mon baquet ! S’installer dans la 908 HDi FAP, je dois dire que c’était sympa. C’était un moment d’émotion… C’est vraiment une voiture magnifique. L’environnement est bien évidemment différent d’un proto ouvert. Il m’a surpris par sa simplicité : en fait, Peugeot a dessiné un cockpit très opérationnel, très fonctionnel et qui semble facile à utiliser, à appréhender. »

Tu évoques le cockpit fermé de la Peugeot. Comment t’es-tu préparé pour cette spécificité ?
« Ma préparation physique a été intense. Je me prépare à relever un gros challenge, avec beaucoup de responsabilités. Nous avons une chance, il faut la saisir ! Donc je me suis préparé peut être un peu différemment, car les contraintes ne seront certainement pas les mêmes. J’ai pris les choses à bras le corps. Désormais je suis impatient de rouler !!! »

Anthony Megevand

Recruté par Skoda durant l’intersaison, Olivier Panis aborde le Trophée Andros 2010 avec une grande ambition. Au pied du podium l’an dernier, l’ancien pilote F1 n’a qu’un objectif : le titre. Entretien à l’issue de ses premiers essais avec la Skoda Fabia…

Olivier, es-tu satisfait de ton premier week-end avec Skoda/AS Events ?

« Oui, tout s’est bien passé. C’était un premier contact positif avec l’équipe. Malgré les conditions, nous avons pu rouler. C’était important. Le premier feeling est bon. La Fabia est relativement facile à conduire. Il y a toujours des détails à régler, mais c’était bien de se caler. Nous avons une séance programmée le 3 décembre à l’Alpe d’Huez, juste avant le coup d’envoi du Trophée, et je suis tout sauf inquiet. »

Quel est ton avis sur la Skoda Fabia ? Est-elle comparable avec la Toyota que tu pilotais l’an dernier ?

« Après ce premier test, je dirai que la direction est un peu différente. En revanche, l’équilibre des deux voitures est finalement assez proche. De manière plus générale, la Fabia est une excellente auto. Mais ça, je n’en ai pas douté : une voiture ne remporte pas le Trophée Andros pas hasard ! »

Ton objectif, c’est clairement le titre ?

« C’est clair ! Ce qui m’intéresse depuis mes débuts en compétition, c’est la victoire. Je fais les choses pour gagner. Mais je crois que nous sommes nombreux à avoir une telle ambition. Chaque année, le niveau s’améliore et je m’attends à un Trophée très disputé. La constance va payer et il ne faudra pas se louper : les points pris en début de saison seront très importants au moment du décompte final. Il faudra être près de suite. »

Skoda aligne deux autos, tandis que Dacia ou encore D.A. Racing en engagent une seule. A qui l’avantage ?

« Je pense que chaque solution à ses avantages. Avec deux voitures, nous pouvons récolter plus d’informations. Quand l’une part avant l’autre, cela peut être une aide importante. D’un côté, il peut y avoir une bagarre interne, mais sur le plan technique c’est mieux. Avec une seule auto, on a peut être plus de temps pour aller dans le détail. A vrai dire, tout est une question de feeling ! »

(extrait article site Trophée Andros - 24/11/09)

A l’occasion du dernier meeting du championnat de France GT FFSA – sur le circuit de Nîmes Ledenon, dans le Gard – le duel pour le titre atteindra son apogée.

Deux équipes se retrouvent face à face pour l’explication finale !

D’un côté : Larbre Competition et sa Saleen S7-R pilotée par Patrick Borhnauser, trois fois Champion de France, associé à Laurent Groppi. Les deux pilotes sont dirigés par un expert en la matière : Jack Leconte.

De l’autre côté : DKR Engineering et sa Corvette Z06 pilotée par Eric Debard et Olivier Panis. Ils sont managés par le stratège luxembourgeois : Kendy Jenclaes…

Les deux équipes disposent de coéquipiers aux hautes performances : dans le camp Luxembourgeois on peut compter sur le duo Laurent Cazenave et Jean Claude Police, ces deux derniers sont des abonnés au podium.

Dans le camp français cette fois on a recruté du « lourd » avec Roland Berville… associé pour l’occasion à Sébastien Bourdais !

La finale de Lédenon du FFSA GT sera explosive !

PAROLES DE PILOTES

Un Petit Le Mans pour préparer 2010

Le Team ORECA-Matmut-AIM disputera l’épreuve de Petit Le Mans (USA) fin septembre afin de déjà préparer la prochaine édition des 24 Heures du Mans.

Après un beau résultat aux 24 Heures du Mans cette année, le Team ORECA-Matmt-AIM est déterminé à préparer au mieux l’édition 2010. L’équipe a ainsi décidé de participer au Petit Le Mans, l’une des épreuves reines de l’American Le Mans Series.

Une bonne nouvelle pour le Trophée ANDROS, et le sport auto hexagonal. Jean-Philippe Dayraut / Paul Belmondo et Olivier Panis / Grégoire Demoustier seront les équipages des deux Fabia chargés de la défense du titre Skoda dans le Trophée Andros 2009-2010 dont le coup d’envoi en décembre. L’exploitation sportive sera toujours assurée par la structure AS Events de Dany Snobeck et Jean-Pierre Béchu

PAROLES DE PILOTES...

Olivier Panis :" La course s'est bien passé. Tant qu'il y aura des pilotes comme Soheil Ayari, vraiment fair-play et se comportant en vrais compétiteurs, il n'y aura pas d'accrochages. J'aurais réagi de même dans son cas, et c'est grâce à cet esprit que l'on peut faire de bonnes courses. Je tiens tout particulièrement à le remercier. C'était une belle course. J'ai pu m'échapper dès le départ. Tous les autres étaient lestés, sauf nous, il fallait donc en profiter. Au ravitaillement, j'ai pu donner la voiture à Eric dans de bonnes conditions. Puis il a très bien géré, jusqu'à la fin, malgré la remontée de Bruno Dubreuil et Jean-Claude Police. Eric s'est montré aussi très prudent avec les pneus en les préservant jusqu'au bout. Il a fait du bon boulot. Je suis très content pour lui. Cette victoire conclue une belle journée ! Une victoire fait toujours plaisir, et puis nous nous connaissons tous, nous sommes tous potes. Cechampionnat est très intéressant et je suis très étonné du niveau. Les pilotes A, nous savons à quoi nous attendre car nous nous connaissons, mais je suis très surpris des « pilotes B », qui sont hyper impliqués, hyper rapides, et font leur boulot avec application. C'est un très bon compromis, un très beau championnat."

Eric Debard : «J'ai fait le deuxième relais, j'ai eu la chance d'avoir une avance assez conséquente, puisqu'Olivier m'avait laissé la voiture avec un avantage de 8 secondes. Quand on dispose d'un bon écart on devient sensible au moindre bruit, donc il faut gérer en fonction du second. Nous sommes très satisfait de cette première victoire. Engranger un maximum de points n'est pas négligeable car le championnat est très serré. »