LE MANS 2010: "un grand moment d'émotion !"

Olivier PANIS: "Un moment d'émotion ! "

Après Nicolas, qui nous a donné son sentiment, peux-tu nous dire ce que tu penses de la liste des 55 invités aux 24 Heures du Mans ?
« C’est une très belle liste, avec pas moins de 21 LMP1. C’est assez incroyable, d’autant que toutes les voitures sont belles. D’année en année, les concurrents sont de plus en plus affûtés, avec des autos très performantes et préparées de mieux en mieux. Le GT2 s’annonce aussi assez fantastique : avec Porsche, Ferrari et Corvette, mais aussi le retour de BMW et Jaguar. Revoir ces marques là, c’est fort. Je suis impressionné par la grille qui s’annonce. Sans oublier la présence de Nigel Mansell avec ses fils. C’est une histoire sympa. »

A propos de Nigel Mansell, il fait partie des nombreux anciens pilotes F1 présents. Tu va retrouver sur ta route des anciens adversaires, peut-être même Jean Alesi ou Giancarlo Fisichella…
« Bien évidemment, c’est génial de se retrouver en Endurance. C’est aussi la preuve que la discipline prend de plus en plus d’ampleur, qu’elle arrive sur le devant de la scène. Je dirais même que l’Endurance retrouve sa vraie valeur, à l’égal de la F1. Je crois aussi que les spectateurs se lient à l’image du Mans. Jean ou Giancarlo, ils sont annoncés avec Ferrari en GT2. Mais qui sait, peut être n’est-ce qu’un premier pas pour eux. Ce serait super de s’affronter tous ensemble en LMP1. Les pilotes F1 sont de plus en plus nombreux. Et ce n’est pas fini… »

Parlons un peu de la Peugeot qu’alignera le Team ORECA-Matmut. Quelles sont les dernières nouvelles ?
« La dernière news est concrète : mardi dernier, j’étais dans les ateliers de Peugeot pour mouler mon baquet ! S’installer dans la 908 HDi FAP, je dois dire que c’était sympa. C’était un moment d’émotion… C’est vraiment une voiture magnifique. L’environnement est bien évidemment différent d’un proto ouvert. Il m’a surpris par sa simplicité : en fait, Peugeot a dessiné un cockpit très opérationnel, très fonctionnel et qui semble facile à utiliser, à appréhender. »

Tu évoques le cockpit fermé de la Peugeot. Comment t’es-tu préparé pour cette spécificité ?
« Ma préparation physique a été intense. Je me prépare à relever un gros challenge, avec beaucoup de responsabilités. Nous avons une chance, il faut la saisir ! Donc je me suis préparé peut être un peu différemment, car les contraintes ne seront certainement pas les mêmes. J’ai pris les choses à bras le corps. Désormais je suis impatient de rouler !!! »

Anthony Megevand